■日本でも高級車専門チャンネルを整備
欧米と違ってトヨタブランドの信頼が高い日本では、セルシオは「トヨタ店・トヨペット店」で販売されていました。ところが日本でも高級志向の高まりによって、差別化に対するニーズが高まり、高級車専門チャンネルの必要性が高まってきました。

そこで2006年にセルシオの後を継いで登場したレクサスLSは、新たに整備された高級車専門の「レクサス」ディーラーから販売されることになったのです。もともとレクサスは海外でセルシオを販売する際の高級車専門ディーラーの名称でしたが、日本でも少し遅れて登場したわけです。

■さらに国際的になったレクサスLS
ではクルマとしてはどう違うのでしょうか？　簡単に言えばレクサスLSはセルシオよりも少し国際的になっています。クラウンやセンチュリーほどではないですが、セルシオはより日本人向けです。

もともと初代のトヨタ セルシオは日本とアメリカに受け入れられればいいという考えでしたが、レクサスLSは初めからヨーロッパにも真っ向勝負を挑んでいます。確かにセルシオの時代からヨーロッパにも輸出していましたが、2代目3代目は初代ほどのインパクトはなく、どちらかと言えば静かなだけで、ヨーロッパで求められる高速性能（とくに高速安定性やハンドリング）や高速燃費などの評価は決して高くありませんでした。まあ、これはアメリカに比べ閉鎖的で伝統を重んじるヨーロッパでは、ブランドのない東洋の後発メーカーが高級車としての認知を得るということが、いかに難しかったということでもあります。

そこで現行のレクサスLSは、より高速性能を重視しメルセデスベンツのSクラス、BMW7シリーズ、アウディA8、ジャガーXJといったクラスに勝負を挑んでいます。ですからボディも一層大きくなっています。特に幅は広く1870mmもありますので、狭い道が多い日本ではセルシオ（全幅1840mm）の方が使いやすいという人も多いのです。

■日本市場に特化したクラウン
また同じトヨタのクラウン（全幅1795mm）は国内専用車となり、徹底して日本人向けに作られています。内外装のセンスも昔から少し演歌調で、サスペンションも低速重視です。非常にソフトなセッティングで、路面の継ぎ目での音もなくし、ステアリングもキックバック（路面からの衝撃や振動）が無いかわりにフィールも無く路面感覚を伝えないというものです。デザイン的にも国際派のセルシオ＆レクサスに比べ、土着的で日本でしか受け入れられないものです。

とはいえ近年ゼロ・クラウン以降のモデルは走りにもこだわっています。特にアスリートという足回りを固められたモデルは、なかなかしたたかな走りを見せてくれるようになりました。

このように、トヨタのセルシオ・レクサス・クラウンにはそれぞれ個性と特徴があり、乗り手の多様なニーズに応えることが可能となっています。