■必ず実車をチェックしましょう
トヨタ セルシオに限りませんが、中古車でも店によっては「試乗」が可能です。公道は走行できなくてもエンジンをかけることや、敷地内を少し動かすこと、また横に乗せてもらうことくらいはどの販売店でも可能なはずです。それさえ拒否するような店なら、なんらかの不都合を疑ったほうがいいと思います。素直に他の店を探しましょう。

クルマは特に中古車となると、雑誌・チラシやWebサイトの写真で見ているだけでは決して分かりません。細かな傷や内装の汚れ、臭いは実車を見ないと分からないものです。中古車とはいえトヨタ セルシオ級になると安くはない買い物ですし、1台1台同じものはありませんから、雑誌やネット上の写真だけで購入を決めてしまうのは非常に危険です。実際に自分の「目で見て、音を聞いて、臭いをかいでみる」ことが鉄則です。

■試乗のポイントは？
試乗はまず、遠めに見て「シャキッ」としているかどうか？をチェックします。とてもあいまいな表現ですが、荒く使われたクルマは人間同様、どこか「しなっ」として生気の無いものです。人間の五感は非常に優れていて、この第一印象の直感は意外と正確です。

次にドアを開けて内装をチェックします。臭いもかいでみましょう。禁煙車であれば問題ないですが、タバコの臭いはなかなか取れないものです。

シートに座り、ヘタリをチェックします。そしてエンジンもかけてみましょう。無音・無振動が特徴のトヨタ セルシオですから、少しでも異音や振動があれば異常が疑われます。車内にいる限りタコメータを見ないと、エンジンがかかっているかどうか分からないほど静かで振動も無いのが正常なセルシオの姿です。

次にステアリングを切ってみます。据え切りで唸り音がするようであればパワステポンプの異常を疑ってみる必要があります。またエンジンをかけた状態でATをDやRに入れてみましょう。ショックがあるようであれば、ATやエンジンマウント、ブレーキのガタを疑ってみる必要があります。他にもウインカーやライト、パワーウィンドウ、パワーシート、電動格納ミラーなど、電装品のチェックも展示場で出来ます。

そして公道試乗が出来るならば、ぜひ乗ってみましょう。まずはまっすぐ走ることが重要です。ステアリングから少し手を離し、右や左にクルマが流れないかチェックします。またステアリングの振動やブレーキの振動や鳴き、足回りからの異音など、五感を研ぎ澄ましてチェックしましょう。ステアリングの異常はホイールアライメントやタイヤのフラットスポット、足回りからの異音からはブッシュのヘタリなどが分かります。ブレーキの振動はローターの片減り、鳴きはパッドの磨耗を示します。

とにかくトヨタ セルシオは正常であればきわめてスムーズに走りますから、普通のクルマならば「こんなものか」と思うレベルでも、実際は異常である事が多いので注意が必要です。

■おさえたい実車チェックのポイント
そして、購入時に注意したいポイントをいくつか記します。本来は定期点検さえ怠らなければ、かるく30万キロはもつ設計になっているトヨタ セルシオですが、いくつか細かなトラブルは発生しています。

まず排気温センサー。これは高い部品ではないので、専門店では納車時に交換することが多いようです。また、タッチパネル式のナビは古くなると感度が悪くなることが多いです。パネル交換には6万円程度かかるので、これはチェックしましょう。

足回りではF20系のフロント・ストラットタワーバーが弱いといわれています。ポンピングブレーキで音が出るようならここを疑いましょう。またC仕様に採用されるエアサスペンションは、基本的に丈夫なものですが、空気圧低下などのトラブルも報告されています。試乗中に「コトコト」と異音が聞こえたら赤信号。修理には1本あたり7万円ほどの費用がかかるので、チェックしておきましょう。しかしセルシオの名誉のために付け加えますと、このトラブルはノーマルにはほとんど無く、ローダウンされた改造車のみに出る症状だということです。ノーマルであればバルブやオイルシールを定期的に交換すればほぼノントラブルです。むしろ車重の重いセルシオですから、メカサスのダンパーの寿命（7万キロ程度）の方が気になります。

細かいところではボンネットを支えるダンパー、エアクリーナーエレメント、ラジエターキャップやファンベルト、エアコンフィルター・・などなど、きりがありませんが、まともなお店ならこのあたりはチェックされているはず。またエンジンのタイミングベルトは10万キロで交換が指定されていますから、10万キロを超えたクルマは整備手帳でチェックしておきましょう。このあたりを押さえておけば、あとからの余計な手間や出費を最小限にできます。